Wat is er aan de hand met Twitter (X)?
Twitter is niet meer. Het sociale mediaplatform dat bekend stond om zijn blauwe vogeltje en zijn berichten van 280 tekens heeft een radicale transformatie ondergaan. Sinds de overname door Elon Musk vorig jaar, heeft het bedrijf zijn naam en logo veranderd naar X. Een hoofdletter X die volgens Musk staat voor “the everything app”. Maar wat betekent deze verandering voor de gebruikers en de toekomst van het platform?
X wil meer zijn dan een plek om je mening te delen of het laatste nieuws te volgen. Musk heeft de ambitie om X om te vormen tot een “super app” die allerlei functies en diensten combineert in één app. Denk aan communicatie, multimedia, betalingen, bankieren, e-commerce, games en nog veel meer. Het idee is geïnspireerd door WeChat, de populaire app in China die meer dan 1,3 miljard gebruikers heeft en waar je bijna alles kunt doen wat je maar kunt bedenken.
WeChat is een voorbeeld van een gedecentraliseerd open-source sociaal netwerk, waar gebruikers hun eigen gemeenschappen kunnen creëren, hosten en modereren. WeChat maakt gebruik van de Fediverse, een gedecentraliseerd sociaal netwerk waarop verschillende onafhankelijke servers draaien met compatibele software. Een aantal voorbeelden van deze software zijn: PeerTube te gebruiken voor video’s, Funkwhale voor muziek, PixelFed voor foto’s en NextCloud voor bestanden.
Musk wil dit concept naar het westen brengen met X, maar hij stuit op veel weerstand en kritiek. Veel Twitter-gebruikers zijn niet blij met de veranderingen en voelen zich verraden door Musk, die volgens hen het platform heeft overgenomen om zijn eigen agenda te promoten. Ook zijn er zorgen over de veiligheid, privacy en censuur van X, aangezien Musk veel macht en controle heeft over de data en de inhoud van de app. Bovendien is er geen garantie dat X zal slagen in het creëren van een super app, aangezien de markt en de cultuur in het westen anders zijn dan in China.
Daarom zoeken veel mensen naar alternatieven voor X, die meer aansluiten bij hun wensen en waarden, een aantal voorbeelden van deze alternatieven zijn:
Een van de meest genoemde alternatieven is Mastodon, een andere gedecentraliseerde open-source sociaal netwerkplatform dat veel lijkt op Twitter. Je kunt “toots” posten (in plaats van tweets), andere gebruikers en merken volgen, en posts favoriet (like) en boost (retweet) maken. Mastodon heeft geen advertenties en geen eigenaar, waardoor het minder vatbaar is voor manipulatie en misbruik.
Een nieuw alternatief is Threads, een app van Meta (het bedrijf achter Facebook, Whatsapp & Instagram) die direct concurreert met X. Threads lijkt veel op Twitter qua interface en functionaliteit, maar biedt meer keuzevrijheid over de algoritmes die bepalen wat je ziet in je feed. Je kunt ook tot 10 foto’s per post delen en video’s tot 5 minuten lang uploaden. Threads is gekoppeld aan Instagram, waardoor je makkelijk kunt inloggen met je bestaande account en iedereen kunt volgen die je ook op Instagram volgt. Threads heeft al meer dan 100 miljoen gebruikers aangetrokken sinds de lancering in juli 2023 en is momenteel nog niet officieel beschikbaar in Nederland.
Een ander initiatief dat veel aandacht trekt is Bluesky, een project dat wordt gefinancierd door Twitter zelf. Bluesky is een open en gedecentraliseerd sociale media platform. Bluesky streeft ernaar om een platform te creëren waar gebruikers hun eigen regels en normen kunnen bepalen, zonder afhankelijk te zijn van een centrale autoriteit. Gebruikers versturen skeets en het platform lijkt op een vroegere versie van Twitter. Dit is ook niet zo gek, daar de eigenaar en ontwikkelaar de mede-oprichter is van Twitter, Jack Dorsey. Bluesky is volop in ontwikkeling en is momenteel alleen toegankelijk via een uitnodiging van een bestaande gebruiker.
De impact voor OSINT-onderzoek op X is reeds een stuk duidelijker geworden. API-toegang die grotendeels betaald is geworden zorgt ervoor dat veel van de gratis OSINT-tools vanuit de community niet of nauwelijks werken. Ook het zoeken en bekijken van tweets wordt steeds moeilijker, zo niet onmogelijk, zonder account. Dit heeft tevens invloed op de indexatie van tweets door zoekmachines.
Het is nog te vroeg om te zeggen of X zal slagen in zijn missie om de alles-in-een-app te worden of dat het zal falen door de concurrentie en de ontevredenheid van de gebruikers. Wel zorgen de wijzigingen die door Musk zijn doorgevoerd voor een diverser landschap met kleine(re) communities, waarin u als OSINT-onderzoeker steeds vaker geacht wordt om snel te kunnen schakelen. Uiteraard staan wij als DataExpert klaar om u met trainingen, onderzoek, consultancy en producten hierbij te ondersteunen.
